Konkurs Precyzji: Bitwa Na Sprężyny Zainicjowana Przez Inżynierów, Rolex Zegarki

W tamtym czasie wszystkie sprężyny balansowe były metalowe, a Nivarox, należący do Swatch Group, cieszył się niemal monopolem. Później opracowano i zastosowano technologię krzemową, ale był to patent tylko kilku producentów. Sprężyna włosowa ma kluczowe znaczenie z mechanicznego i strategicznego punktu widzenia, ale ma więcej wspólnego z materiałoznawstwem niż talentem zegarmistrzowskim.

Silikonowa sprężyna do włosów Rolex Syloxi

Od czasu wynalezienia sprężyn włosowych przez Christiana Huygensa w 1675 roku, historia sprężyn włosowych ewoluowała wraz z rozwojem technologii zegarmistrzowskiej. Ta delikatna sprężyna ma kluczowe znaczenie w regulacji zegara i była poddawana intensywnym badaniom. Nowoczesna technologia przetwarzania dokonała ogromnego postępu w produkcji sprężyn włosowych, poprawiając w ten sposób dokładność ruchów. Ważną rolę odegrał także postęp metalurgii, w wyniku której pojawiły się innowacyjne stopy, które znacznie poprawiły współczynnik rozszerzalności cieplnej (zmiany temperatury były od wielu lat śmiertelnym wrogiem sprężyn włosowych).

Mechanizm Patek Philippe Calibre 324 SC, wyposażony w koło balansowe Gyromax i sprężynę włosową Spiromax

Najpierw Invar (żelazo-nikiel), następnie Elinvar (żelazo-nikiel-brom-wolfram), a na końcu Nivarox (niezmienny, nieutleniający stop Nicht Variable Oxydfest, żelazo-nikiel-kobalt-chrom-tytan-beryl) opracowany w 1933 roku stał się ostatecznym planem na długi czas. Jako firma szwajcarska, Nivarox-Far (wówczas część SMH, obecnie należąca do Swatch Group) była jedynym producentem, który po kryzysie kwarcowym nadal był w stanie wyprodukować tę strategicznie małą część (pozyskał stop Nivarox od zachodnioniemieckiej firmy metalurgicznej). . Nivarox miał moce produkcyjne i zapewnione było zaopatrzenie zegarmistrzów. Na początku lat 80. ten pierwszy miał niemal monopol na rynku, dostarczając sprężyny włosowe dla szwajcarskiego przemysłu zegarmistrzowskiego. Sytuacja ta prawdopodobnie trwała do czasu, gdy odrodzenie się zegarków mechanicznych na początku XXI wieku uświadomiło markom zegarmistrzowskim potencjalne zagrożenie wynikające z dużej zależności.

Spanikowany

Zespół ruchu Ulysse Nardin Freak

Zegarmistrzowie zdali sobie sprawę, że znalezienie alternatyw dla Nivaroxu przyniesie wyjątkowe korzyści. Będzie to jednak wymagało opracowania niezależnych zdolności produkcyjnych, inwestycji w znaczne koszty i może prowadzić do strat. To nie ma znaczenia. Takie marki jak A. Lange & Söhne, Jaeger-LeCoultre, Bovet, Precision Engineering (Henri Moser & Cie.) i Atokalpa (Vaucher Manufacture/Parmigiani Fleurier) wystąpiły naprzód i opracowały swoje rozwiązania. W 2002 roku Nicholas G. Hayek, ówczesny dyrektor generalny Swatch Group, ogłosił, że w 2006 roku jego ETA zaprzestanie dostarczania mechanizmów i komponentów światu zewnętrznemu, dzięki czemu potencjalne zagrożenie stanie się jasne i namacalne.

Zegarek Swatch Flymagic wyposażony w nową paramagnetyczną sprężynę włosową Nivachron.

W tym samym czasie, gdy inżynierowie, zwłaszcza eksperci materiałowi, dołączają do branży zegarmistrzowskiej, sprężyny włosowe również weszły w nowy okres rozwoju. Wszystko zaczyna się od krzemu. Materiał ten jest lekki, całkowicie odporny na zakłócenia pola magnetycznego, można go przetwarzać w precyzyjne kształty, ma doskonały izochronizm i kompensację termiczną i idealnie nadaje się do produkcji elementów wychwytu i sprężyn równoważących. W opinii wielu ekspertów branżowych krzem wprowadził branżę zegarmistrzowską w XXI wiek, o czym świadczy wiele patentów, a Grupa Swatch była jedną z pierwszych firm, która przyjęła tę nową technologię. W 2001 roku firma Ulysse Nardin jako pierwsza przetarła szlaki poprzez swoją spółkę zależną Sites. Grupa Swatch (głównie za pośrednictwem marki Breguet), Patek Philippe i Rolex utworzyły strategiczny sojusz, aby współpracować ze Szwajcarskim Centrum Elektroniki i Mikrotechnologii (CSEM) w celu wspólnego opracowania technologii produkcji części krzemowych. Przez kolejne trzy lata będą one chronione prawami własności intelektualnej. Chronić.

Różne rozwiązania

Mechanizm Calibre 5 w serii TAG Heuer Autavia Isograph wykorzystuje sprężynę włosową z kompozytu włókna węglowego.

Części silikonowe rozprzestrzeniają się błyskawicznie wśród marek Ulysse Nardin, Patek Philippe i Swatch Group, w tym Jacques Droz, Harry Winston, OMEGA, Blancpain i Breguet; Rolexa i Tudora. Zegarek jest bardziej dyskretny; ten pierwszy ma już wysokowydajną sprężynę włosową Parachrom. W zakresie zastosowania technologii krzemowej warto wspomnieć, że Frederique Constant, Baume & Mercier oraz nowojorska marka Firehouse Horology, których inżynierowie złożyli wniosek o patent na nową silikonową sprężynę włosową, która była już w początkowej fazie etap testowy – przyciągnął uwagę François-Paula Journe’a. Rolex zegarki.

Firehouse Horology, koło balansowe z silikonową sprężyną włosową

Inne marki wybrały inną drogę. W styczniu tego roku firma TAG Heuer zaprezentowała sprężynę włosową z kompozytu włókna węglowego, a Zenith udoskonala rewolucyjny oscylator z monokrystalicznego krzemu, wydany w zegarku Defy Lab. Mimo to stopy metali nie zeszły całkowicie ze sceny historii. Nowa sprężyna włosowa Nivachron jest tego doskonałym przykładem. Ta paramagnetyczna sprężyna włosowa jest wykonana ze stopu na bazie tytanu opracowanego wspólnie przez Swatch Group i Audemars Piguet.

Zenith DEFY Inventor obserwuje rewolucyjny monokrystaliczny oscylator krzemowy.

Ta bitwa o sprężyny włosowe, której celem jest wytworzenie jak najdokładniejszego mechanizmu i reprezentuje kierunek badań i rozwoju branży, została zainicjowana przez inżynierów, a nie zegarmistrzów. Zegarmistrzowie również mają swoje obszary badań, a mianowicie architekturę ruchu, ustawienia funkcjonalne, detale i skoordynowany układ, czyli wszystkie elementy niezbędne do stworzenia pięknego zegarka. Sprężyna balansowa i wychwyt są niewątpliwie istotnymi elementami, ale nadal są „tylko” elementami. W dzisiejszym przemyśle zegarmistrzowskim technicy są podporządkowani. Nie ma jednak wątpliwości, że odgrywają one coraz ważniejszą rolę.